АСТРОНОМИТЕ открија група ѕвезди на работ на Млечниот Пат кои се најдалеку од Земјата, подалеку од која било позната ѕвезда во нашата галаксија и на половина пат до соседната Андромеда.
Тие 208 ѕвезди се наоѓаат на најоддалечените точки на галактичкиот ореол на Млечниот Пат, велат научниците. Најоддалечените од нив се 1,08 милиони светлосни години од Земјата. Светлосна година значи растојание што светлината го поминува во вакуум за една година (365,25) дена и е 9,4605 × 1012 km (9,46 трилиони km).
Набљудувано преку телескоп од хавајска планина
Овие ѕвезди, забележани од телескопот од планината Мауна Кеа на Хаваите, се класифицирани како ѕвезди RR Lyrae, кои имаат релативно мала маса и типично мало изобилство на елементи потешки од водородот и хелиумот. Ѕвездите од рабовите на галактичкиот ореол може да се сметаат за ѕвезди сираци бидејќи тие веројатно потекнуваат од помали галаксии кои потоа се судриле со поголема галаксија како што е Млечниот Пат.
„Нашето толкување за потеклото на овие далечни ѕвезди е дека тие најверојатно се родени во ореолот на џуџестите галаксии кои биле проголтани од Млечниот Пат“, вели Јутинг Фенг, докторанд по астрономија на Универзитетот во Калифорнија, Санта Круз. .
„Нивните матични галаксии беа гравитациски растргнати, варени, а овие ѕвезди беа оставени на далечните рабови како остатоци од фузија“, објасни Фенг, кој ја предводеше студијата презентирана оваа недела во Американското астрономско друштво во Сиетл.
„Големите галаксии се канибали“
Млечниот пат растеше со текот на времето поради овие катаклизми. „Големите галаксии растат со голтање помали, тие се „канибали“, тие го јадат својот вид“, вели коавторот на студијата Раџа Гуха Такурта, раководител на Катедрата за астрономија и астрофизика на Универзитетот Санта Круз.
Ореолот на Млечниот Пат има внатрешен и надворешен дел и е многу поголем од галактичкиот диск со ѕвезди. Галаксијата, која има супермасивна црна дупка во центарот на околу 26.000 светлосни години од Земјата, содржи можеби 100 до 400 милијарди ѕвезди. Една од ѕвездите е Сонцето, кое се наоѓа во галактичкиот диск на Млечниот Пат.
Ореолот содржи само околу 5 проценти од ѕвездите на патеката на Сонцето. Далечниот ореол на надворешниот раб е слабо познат регион на галаксијата. Овие новооткриени ѕвезди се наоѓаат речиси на половина пат помеѓу Млечниот Пат и соседната галаксија Андромеда.
„Можеме да видиме дека периферијата на сончевиот ореол на Андромеда и онаа на Млечниот Пат се навистина продолжување, речиси допирно“, вели Фенг.
Потрага по живот надвор од Земјата
Потрагата по живот надвор од Земјата се фокусира на карпести планети слични на Земјата кои орбитираат во таканаречената „населлива зона“ околу ѕвездите. Досега се откриени повеќе од 5.000 планети надвор од Сончевиот систем, наречени егзопланети.
„Не можеме да кажеме со сигурност, но секој надворешен ореол веројатно има планети кои орбитираат во него како Сонцето и слични ѕвезди на Млечниот Пат“, вели Гуха Такурта.
