Маргарита Симонјан, една од најистакнатите руски пропагандисти, забележително е отсутна од јавноста во последно време.
„Таа исчезна од очите“, изјави Џулија Дејвис, креаторка на рускиот медиумски монитор за Кијив Индипендент, додавајќи: „Таа едвај објавува на социјалните мрежи и не се појавува на државната телевизија“.
„Тоа е веројатно затоа што тие не дошле до добар сет на точки за разговор што би имале некаква смисла, бидејќи оваа ситуација навистина ја разоткри реалноста на она што се случува во војната што ја започнаа.
Таа „ситуација“ е тековниот упад на Украина во руската Курска област, а „тие“ се Кремљ и руските државни медиумски канали кои како резултат се фрлени во кризен режим.
Кога украинските сили ја преминаа руската граница на 6 август, рускиот непосреден одговор беше да го минимизира упадот.
Во својата прва изјава објавена од државните медиуми, руското Министерство за одбрана рече дека нападот се одбива и дека руските резерви биле испратени на границата во Курската област.
Подоцна, Министерството соопшти дека тоа е „уште еден обид да се пробие во Курската област“.
Објавувајќи на Телеграм, руските провоени полунезависни пропагандисти често познати како „милблогери“ исто така го отфрлија значењето на упадот, при што еден од најпознатите, Рибар Зи, го нарече „ПР-кампања“ за растегнување на руските војници.
Руското Министерство за одбрана продолжи да го минимизира упадот и на 7 август соопшттувајќи дека Москва ги спречила украинските сили да напредуваат длабоко на руска територија, додавајќи дека тие „продолжуваат да го уништуваат непријателот“.
На телевизиска средба, рускиот претседател Владимир Путин ја нарече инвазијата „провокација од големи размери“ и се сретна со највисоките руски претставници. Валери Герасимов, началникот на Генералштабот на руската армија, му рекол на Путин дека украинските војници наводно имале за цел да ја „заземат“ територијата на областа Суџански, но нивното „напредување во насока Курск било запрено“.
Во оваа фаза, наративот што го туркаа Кремљ и руските државни медиуми почнаа да се разликуваат од онаа на милблогерите – Рибар З рече дека ситуацијата во Курската област „продолжува да се влошува“.
На државната телевизија во ударен термин почнаа да се појавуваат пукнатини. За време на емисијата 60 минути на 8 август, водителката Олга Скабеева слушаше здрвена како камен, додека воен дописник на видео повик од Курската област рече дека би било погрешно да се опише упадот како „напад на диверзантска и извидничка група“.
„Ова е целосна инвазија на комбинирано оружје“, јави дописникот.
„Тие на почетокот се обидуваа да го прикажат тоа како само некои саботери кои само тропаат на нивната територија, но тоа многу брзо беше совладано од речиси панични реакции дека биле нападнати“, рече Дејвис.
Додека Украина продолжи да напредува во следните неколку дена, Русија продолжи да се обидува да го минимизира упадот.
Додека украинските војници објавија видео од предградието на Суџа на 9 август, руската телевизиска станица RT ги известуваше изјавите на руското Министерство за одбрана дека силите на Москва ги „запреле обидите на украинските вооружени сили да извршат рации длабоко во Курската област“.
На 10 август, Москва беше принудена да објави „контратерористичка операција“ не само таму, туку и во областите Белгород и Брјанск, бидејќи упадот продолжи да ескалира.
Сепак, во коментарите што ги објави RT, командантот на рускиот полк Ахмат Апти Алаудинов рече дека руските сили „ја презеле ситуацијата во Курската област под контрола“.
За да ги поткрепи тврдењата, руското Министерство за одбрана пумпа видеа од московските трупи како уништуваат украински војници и материјал.
Една објава од рускиот државен медиум РИА Новости тврди дека прикажува руски хеликоптери како гаѓаат украински персонал и оклопни возила во Курската област со воздушни ракети С-13.
Но, истрагата на рускиот независен медиум Инсајдер на 10 август откри дека ова и други слични видеа биле снимени неколку недели порано во областите на линијата на фронтот во Украина и немаат никаква врска со борбите во Курската област.
Во оваа фаза, дури и врвните руски пропагандисти се мачеа да го направат наративот што го туркаа на рамниште со она што го гледаа од Курск.
„Беше речиси комично кога водителката Олга Скабеева беше збунета бидејќи (руската војска) рече дека околу илјада мажи од украинската страна извршиле инвазија, а потоа тврдеа дека убиле речиси илјада од нив“, рече Дејвис. Дури и таа беше збунета од математиката на Кремљ во овој пример“.
На руската државна телевизија на 11 август, масовно гледаната Вечер со Владимир Соловјов го виде својот водител – попознат по тоа што ја пофали „праведната“ целосна инвазија на Украина и страсно повикува на нуклеарни напади врз различни земји – тажно признавајќи ги размерите на ситуацијата во Курската област.
„Се разбира дека главните вести оваа недела, така да се каже, се загрижувачки. Напад на Курск“, рече тој.
„Треба да се пристапи со најголема сериозност. Она на што сме сведоци е невиден ескалација“.
До 12 август, играта беше завршена и на телевизиски состанок со владини претставници, на Путин му беше кажано дека Украина контролира 28 населени места во регионот, тврдејќи дека упадот бил длабок до 12 километри долж фронтот од 40 километри.
Пропагаторите на Кремљ сега беа во непријатна ситуација да мораат да пријават работи за кои поминале повеќе од две години кажувајќи им на нивната публика дека никогаш нема да се случат.
„Тоа е во спротивност со сето она што тие им го кажуваа на сопственото население за нивната наводно моќна армија и колку добро се сите заштитени“, рече Дејвис.
На 14 август, руските власти прогласија вонредна состојба во Белгородската област бидејќи упадот на Украина не покажа знаци на попуштање.
Украинската информативна програма ТСН прикажа украински војници како го отстрануваат руското знаме во градот Суџа во Курската област, што е првото ТВ известување од зафатениот руски регион.
Според Дејвис, отсуството на Симонијан од ТВ екраните и мрачниот и воздржан тон од другите водители претставуваат информативен вакуум во вообичаено мазната руска пропагандна машина која обично се истакнува во папагалските линии во дует со Кремљ.
„Можам да видам дека некои од овие пропагандисти речиси се плашат да зборуваат и да кажат премногу бидејќи сè уште не им се дадени јасни точки за разговор“, рече таа. „Тие се плашат да кажат нешто што можеби нема да се усогласи со она што подоцна ќе им биде кажано да го продадат на луѓето“.
Според изјавата на Андриј Коваленко, шеф на Центарот за борба против дезинформации при Советот за национална безбедност и одбрана на Украина, во објава на Телеграм, што ја пренесува Укринформ, Русите почнаа да произведуваат повеќе лажни видеа за регионот Курск со луѓе облечени во униформи на украинските вооружени сили.
„Како што претходно ве предупредивме, Русите го интензивираа снимањето на изведени видеа за регионот Курск со луѓе облечени во униформа на украинските вооружени сили. Ова е традиционален систем на руска пропаганда, кој го практикуваа во регионот Харкив и други окупирани територии“, рече тој.
Според Коваленко, субјекти како театарското студио Крилја, финансирано од руското Министерство за одбрана, се вклучени во создавањето на лажните видеа. Тој додаде дека Центарот за спротивставување на дезинформациите редовно детектира вакви производи.
Според Украинската служба за државна безбедност СБУ, во блиска иднина руските специјални служби може да прибегнат кон инсценирање на злосторства, вклучително и против цивилното население во регионот Курск, и да ги обвинат украинските сили за нивно извршување.
Драган Мишев