НАСА е подготвена да лансира вселенско летало до Јупитеровата месечина Европа, која се смета за една од најперспективните точки во нашиот сончев систем, во потрага по живот надвор од Земјата, обидувајќи се да открие дали оваа планета поврзана со мраз со огромен подземен океан е погодна за живеење.
Роботичкото вселенско летало на американската вселенска агенција, Европа Клипер, на соларен погон ќе биде лансирано со ракета Фалкон Хеви на SpaceX од вселенскиот центар Кенеди во Кејп Канаверал. Ќе носи девет научни инструменти. По патувањето 2,9 милијарди километри како дел од патувањето кое треба да трае околу пет и пол години, Europa Clipper треба да влезе во орбитата околу Јупитер во 2030 година.
По доцнењето предизвикано од ураганот Милтон, НАСА го одреди пробното време за лансирање во понеделник во 12:06 часот по локално време.
Научниците се многу заинтересирани за океанот на солена течност, со оглед на тоа што претходните набљудувања покажаа дека се наоѓа под ледената кора на Европа.
„Имаме многу убедливи докази дека животот е можен на Европа, но мораме да одиме таму за да се увериме самите“, рече научникот Бони Бурати од Лабораторијата за млазен погон на НАСА, заменик научник за проектот на мисијата. „Би сакала само да го истакнам следново: ние не тргнуваме во мисија за откривање на животот, туку само бараме услови за живот“, додаде таа.
Europa Clipper е најголемото вселенско летало кое НАСА некогаш го изградила за една планетарна мисија. Долг е околу 30,5 метри, широк околу 17,6 метри и тежок околу 6.000 килограми. Тој е поголем од кошаркарско игралиште поради неговите масивни соларни низи за собирање сончева светлина што ги напојуваат научните инструменти, електрониката и другите потсистеми.
Леталото би прелетало покрај Марс, а потоа би се вратило назад на Земјата, користејќи ја гравитацијата на секоја планета за да го зголеми својот моментум, како прашка.
Три главни цели на мисијата
Научниците поставија три главни цели за оваа мисија: да ја измерат надворешната ледена покривка на Европа и нејзината интеракција со подповршината, да го одредат составот на Месечината и да ја одредат нејзината геологија.
Во период од три години, НАСА планира да направи 49 блиски летови до Европа со своето вселенско летало.
Дијаметарот на Европа на екваторот е околу 3100 km, што е приближно 90 проценти од дијаметарот на нашата Месечина. Во моментов се верува дека ледената покривка на Европа е дебела помеѓу 15 и 25 километри и дека лебди на површината на океанот длабок помеѓу 60 и 150 километри.
Оваа месечина се смета за „свет на океаните“ и иако Европа покрива само четвртина од дијаметарот на Земјата, нејзиниот подземен океан може да содржи двојно повеќе вода од Земјините океани.
„Како океански свет, Европа е многу интригантна за нас, и оваа мисија ќе ни помогне да разбереме сложен дел од нашиот Сончев систем“, рече Џина Дибрачио, вршител на должноста директор на Одделот за планетарна наука на НАСА.
„Клипер ќе биде првата мисија од ваков вид што ќе ни овозможи да ја карактеризираме погодноста за живеење на она што може да се смета за најчест тип на населен свет во нашиот универзум“, рече Ди Брачо.
И покрај непријателската и студена површина, научниците веруваат дека Европа би можела да ги исполни условите за живот. Бурати не потсетува дека постојат три главни услови за потеклото на животот: течна вода, одреден вид хемиски соединенија, особено органски соединенија кои би можеле да послужат како храна за секој примитивен организам и, конечно, извори на енергија.
